麋鹿在古代广泛分布于我国中东部长江、黄河流域的平原、沼泽地区。距今约8000—3000年前，是麋鹿繁盛期，温暖湿润的气候条件为麋鹿种群提供了理想的栖息地。之后，随着自然环境和气候变化，导致湿地面积缩减，同时，人类活动也范围越来越大，猎捕活动也愈发严重。从汉朝开始，麋鹿数量开始大幅下降。到元朝以后，野
